5月は「芍薬」の季節。バラやユリなど、一年を通して手に入れやすい花に比べると、芍薬は今しか楽しめません。市場で芍薬が出回りはじめると、どの花屋さんも「あぁ今年もこの季節がきたか…」と微笑んで手に取っているように私の目には映ります。名前に”薬”という字が使われていますが、実は観賞用だけでなく漢方としても古くから親しまれ、もともと中国から薬として伝来したそうです。見た目の華やかさ以上に、私たち日本人の暮らしに役立ってきたお花なんです。
芍薬は葉が多いので、下の方の葉を落としてあげると水揚げがよくなります。買うときに少し寂しくても蕾のものを選ぶと、咲いていく過程を楽しめます。長く飾るのなら、家の中でも比較的涼しいところを選んであげるといいでしょう。蕾から満開になり、花が散るまで、ドラマティックな変化を楽しんでください。