コーヒーを片手に街のこと、世界のことに思いをはせる

　4月8日にオープン。「K.Base」の名を冠したコーヒー店は、これが3軒目。駅構内に初めて店舗を構えた。「狛江駅は街の真ん中にある印象。なかなか出店できない場所です。いろいろな方に喜んでいただけてうれしい」
　店名にある「K」とは狛江の頭文字に由来する。繁平さん自身が狛江出身。2016年より町づくりの会社を立ち上げ、地元の仲間と共に事業ができる環境を構想し続けていた。「狛江という街に何があるのか、何ができるのか。街の特徴となるものをいろいろつくっていきたいと考えていました」
　その過程で出合ったのが、知り合いの珈琲焙煎卸売店が50年間、使用していたという焙煎機。老舗の名機を使うことで狛江にひとつの特徴、きっかけが生まれるかもしれない。それがコーヒー店を始めるきっかけともなった。「コーヒーの味は焙煎機次第。企業としてもこの焙煎機ならほかと差別化ができる。焙煎方法はイチから教わりました」
　購入した焙煎機は2台。どちらも1号店に設置されており、そこで焙煎したものを2号店、3号店に卸している。ただし、この3号店はコーヒーを売るだけの店舗ではない。狛江市内から集めた数々の「ご当地商品」も販売している。「ちょっとしたアンテナショップですね。こんなにいろんなお店があるんですよ、と。今まで市内の商品が一カ所に集まる場所はありませんでした。それが駅でかないました」
　コーヒー店を呼び水に、街に関心を持ってもらう。ゆくゆくは、市内で事業を始める人を増やしていきたいとのこと。「ローカルエコノミーみたいなものをつくっていきたいですね。お店が地域コミュニティーの交差点になればうれしい」
　外部へ向けての「町おこし」というより、内側からの活性化という意識が強い。地域の人に「もっと狛江のことを知っていただいて、もっとこの街を好きになっていただきたい」
　店舗のウェブサイトには、コーヒーカップから木が生え、世界へ向けて伸びているイラストが掲載されている。「think,with your coffee.」というコピーとともに。「狛江は日本で2番目に面積が小さい市。小さい街だからこそできることがある。常に新参者という意識でやっています。どこまでやれるのか。これからもずっとチャレンジです」
　深煎りのコーヒーが肝煎りのお店を明日に羽ばたかせる。

＜ 写真／星野洋介　文／賀来タクト ＞