おいしさを伝えるのは難しい。お客さまと一緒にお店をつくっていきたい。

　自社で養鶏した鶏を使って、福岡の郷土料理「水炊き」を提供するお店。それが「博多華味鳥」だ。「銘柄鶏の“華味鳥”を福岡で知らない人はいません。ここ関東でも徐々に広まってきていると思います。スープがまず違いますから。ほかと比べても圧倒的においしいです」
　素材に自信あり。店長を務める川辺さんは今年26歳。埼玉の系列店へアルバイトで入って、そのまま正社員に。半蔵門の店舗勤務を経て、今年4月から海老名の店舗へやって来た。「もともとデザイン関係の仕事を目指していたのですが、体を使って働くことにやりがいを感じ始めまして。がんばると、よく褒められました。それがうれしかったのかな（笑）」
　お店の差し込みメニューを、写真撮影からデザイン、ラミネート加工まで、自ら作ることもあったという。「やりたいことがコロコロ変わる人間なんです。ひとつのことをなかなかやり続けられない」
　知らない人と接するのが苦手な人間でもあった。「ずっと人見知り。今もそうです。だから、接客も苦手だったんですが、今はそれがない。不思議ですね。職場環境が良かったのだと思います。でも、負けず嫌いでもある。いつも、何かしらに対抗心を燃やしてきました」
　接客中に、日本酒が好きなお客さまの質問に答えられなかった。悔しくて、日本酒ソムリエ「唎酒師」の資格を取った。「今は、焼酎のソムリエも取ろうとしています（笑）。この店舗にも“やってやる”という気持ちで来ました。燃えたぎっていますね。毎日、ワクワクしています」
　ただ、精神論ではなく、冷静に仕組みから考える。福岡出身のお客さまからの要望に応えて、博多の店舗と同じ調理、接客法でアップグレードできないかと現在、模索中。「まだまだ手探り。おいしさを伝えるのって難しいですね。そもそも自分のことも理解できていませんから（笑）、お客さまと一緒にお店をつくっていけたらと思っています」自らをデザインすることに興味が移ったのではないかと問えば「なるほど、そうかもしれません」と微笑む。
　「夏こそぜひ、うちの水炊きを。世界三大美女のひとりといわれている、あの卑弥呼もコラーゲン豊富な鶏のスープを飲んでいたそうです。美容にもいいんですよ（笑）」
　丸鶏から一日かけてとった出汁。確かにこれはうまい。

＜ 写真／星野洋介　文／賀来タクト ＞